Microsoft a récemment pris une décision stratégique majeure en annonçant la dissociation de son application de messagerie et de vidéo, Teams, de sa suite Office. Cette décision a pour objectif de donner aux consommateurs la liberté de choisir les produits qu'ils souhaitent utiliser, tout en évitant une éventuelle amende de l'Union européenne (UE). Cette démarche fait suite à l'ouverture d'une enquête formelle par l'UE le mois dernier, visant à déterminer si le géant américain de la technologie avait enfreint les règles de la concurrence en liant ces deux produits. Cette enquête a été déclenchée en réponse à une plainte déposée en 2020 par Slack, une application de messagerie professionnelle détenue par Salesforce.

Les premières concessions faites par Microsoft n'ont pas réussi à apaiser les préoccupations des autorités de la concurrence de l'UE, qui ont réagi en prenant note de l'annonce de l'entreprise sans formuler de commentaires supplémentaires. 

Pour Microsoft, les enjeux sont considérables. Au cours de la dernière décennie, l'entreprise a été confrontée à des amendes de l'UE totalisant 2,2 milliards d'euros pour avoir lié ou regroupé deux produits ou plus. Depuis, la société a cherché à adopter une approche plus conciliante envers les régulateurs. 

Nanna-Louise Linde, chargée des affaires gouvernementales européennes, a déclaré : "Aujourd'hui, nous annonçons des changements proactifs qui, nous l'espérons, commenceront à répondre à ces préoccupations de manière significative, même si l'enquête de la Commission européenne se poursuit et que nous coopérons pleinement avec elle." 

Selon les nouveaux plans de Microsoft, Office sans Teams sera désormais disponible à un prix réduit, soit 2 euros de moins par mois ou 24 euros par an pour les entreprises clientes de Microsoft, qui constituent la majeure partie de son activité commerciale en Europe. De plus, les nouvelles entreprises clientes auront la possibilité d'acheter Teams en tant que produit autonome et séparé pour 5 euros par mois ou 60 euros par an. Quant aux entreprises clientes existantes qui utilisent déjà une suite incluant Teams, elles auront le choix de conserver l'application ou de passer à une suite sans Teams. 

Ces changements entreront en vigueur le 1er octobre 2023 dans les pays de l'Union européenne et en Suisse. Microsoft a également annoncé qu'il mettra en place de nouvelles ressources d'assistance pour aider les clients et les développeurs de logiciels indépendants à transférer leurs données depuis Teams vers d'autres produits. De plus, l'entreprise prévoit de développer une nouvelle méthode d'hébergement des applications web Office au sein d'applications et de services concurrents, similaire à ce qu'elle fait déjà avec Teams. 

Cette décision stratégique de Microsoft marque un tournant significatif dans sa stratégie commerciale. Elle témoigne de l'engagement de l'entreprise à coopérer avec les régulateurs européens tout en respectant les règles de la concurrence. L'évolution de ces produits et services sera suivie de près, car Microsoft cherche à maintenir sa position de leader dans l'industrie technologique tout en répondant aux préoccupations de l'UE. 

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